Pourquoi nous dormons est encore un mystère pour la science et peut-être que le fait de ne pas avoir une image complète du sommeil est la raison pour laquelle beaucoup d'entre nous souffrent encore d'un manque de sommeil.
Environ 35 % des adultes américains dorment moins de sept heures par nuit et 10 à 30 % souffrent d'insomnie. Une mauvaise qualité de sommeil augmente le risque de troubles du sommeil ou d'autres problèmes tels que les maladies cardiovasculaires, l'hypertension artérielle, la dépression, le diabète, etc.
Cependant, dormir ne suffit pas. Le cerveau doit passer par plusieurs étapes de sommeil pour se sentir complètement reposé et rajeuni à nouveau. Dans cet article, vous découvrirez les détails de nos phases de sommeil, ce que nous savons jusqu'à présent sur le cerveau pendant ces phases et pourquoi nous en avons besoin.
Comment dormons-nous ? Trois parties importantes du cerveau
Le sommeil occupe une place particulièrement importante dans nos vies. Notre cerveau travaille en permanence tout au long de la journée, prend des décisions et nous guide dans notre vie quotidienne.
Lorsque nous dormons, le cerveau se repose. Cela lui permet de former des voies neurologiques cruciales, de créer de nouveaux souvenirs et de conserver ou d'apprendre de nouvelles informations. C'est pourquoi la privation de sommeil entraîne des difficultés à se concentrer et à maintenir une vie équilibrée.
Le sommeil est un cycle compliqué qui implique plusieurs parties de notre cerveau, et chacune contribue à une bonne nuit de sommeil.
Sans trois zones neurales critiques et le rythme circadien du corps, nous ne serions pas en mesure d'obtenir un sommeil de qualité ou même de dormir du tout. Jetons un coup d'œil au rôle des trois régions de chaque cerveau pour le sommeil.
Le rythme circadien
Le rythme circadien, également connu sous le nom d'horloge biologique interne ou horloge maîtresse, contrôle le cycle du sommeil. C'est lié à l'exposition à la lumière, qui nous permet de comprendre quand nous devons être éveillés et quand nous devons dormir.
Les personnes dont les rythmes circadiens sont perturbés connaissent de graves perturbations de leur cycle de sommeil ou des troubles du sommeil tels que l'insomnie et la privation de sommeil.
L'hypothalamus
L'hypothalamus est une structure de la taille d'une cacahuète, et il est situé très profondément dans notre cerveau. Dans l'hypothalamus, un groupe de cellules appelé le noyau suprachiasmatique (SCN) reçoit des informations sur l'exposition à la lumière dans nos yeux.
Une personne dont le SCN est endommagé aurait du mal à faire la distinction entre la lumière et l'obscurité. Cela conduirait à un sommeil irrégulier ou à un sommeil de mauvaise qualité. Même les personnes aveugles conservent encore une certaine sensation de lumière grâce à un SCN qui fonctionne bien.
Le tronc cérébral
Le tronc cérébral et l'hypothalamus travaillent ensemble pour contrôler nos états de sommeil et d'éveil. Sans ce lien, nous aurions du mal à maintenir l'équilibre et à distinguer ces deux états. Le tronc cérébral libère également des substances chimiques qui détendent nos muscles, de sorte que nous ne réalisons pas nos rêves pendant le sommeil paradoxal.
Le Thalamus
Cette partie de notre cerveau contrôle si nous entendons ou non le monde extérieur pendant le sommeil. Pendant la plupart des phases de sommeil, votre thalamus est calme. Cela vous permet d'éliminer les bruits extérieurs et de bien vous reposer. Cependant, pendant le sommeil paradoxal, le thalamus devient actif avec différents sons, images et sensations pour votre état de rêve.
Quels sont les types de sommeil ?
Le cycle de sommeil varie d'une personne à l'autre. Même chez un individu, le sommeil n'est pas uniforme et dépend de plusieurs facteurs environnementaux. Pendant la nuit, le cycle de sommeil d'une personne est composé de différents types de sommeil, chacun avec des phases de sommeil.
Sommeil non paradoxal
REM est synonyme de mouvement oculaire rapide. Pendant le sommeil non paradoxal, votre corps se détend et votre activité cérébrale diminue. Ceci est également connu sous le nom de sommeil calme et se compose de différentes phases de sommeil.
Pendant le sommeil non paradoxal, votre corps peut réparer les tissus, développer les os et les muscles et renforcer le système immunitaire. Les personnes plus jeunes traversent une période de sommeil non paradoxal plus longue que les personnes âgées, ce stade change donc avec l'âge.
Sommeil paradoxal
Les mouvements oculaires rapides ou sommeil paradoxal surviennent plus tard dans le cycle de sommeil. Lorsque nous sommes en sommeil paradoxal, notre cycle de sommeil et notre cerveau sont à nouveau actifs. Pendant le sommeil paradoxal, vos yeux bougent rapidement, et c'est à ce moment que vous faites la plupart de vos rêves.
En raison d'une période de rêve aussi intense, votre corps est temporairement paralysé, vous ne pouvez donc pas réaliser ces rêves. Pendant le sommeil paradoxal à mouvements oculaires rapides, votre corps et votre cerveau se régénèrent, créent de nouveaux souvenirs et intègrent l'apprentissage.
Ces deux types de sommeil sont primordiaux pour notre bien-être. Nous avons tendance à passer de l'un à l'autre au cours de notre cycle de sommeil, mais le sommeil paradoxal survient généralement le matin.
Quelles sont les quatre étapes du sommeil ?
Tout le monde dort différemment, mais une personne typique passe par quatre à six cycles de sommeil ou phases de sommeil. Au cours de ces phases de sommeil, une personne passe par un sommeil non paradoxal et un sommeil paradoxal. Chaque étape peut durer en moyenne 90 minutes .
Voici les quatre étapes les plus courantes du sommeil par ordre d'apparition. Les trois premiers sont des stades de sommeil non REM ou NREM, et le dernier est le sommeil REM.
Entrer dans le cycle de sommeil
Lorsque vous vous endormez, le rythme cardiaque commence à ralentir et vous commencez à vous détendre. Vous avez l'impression d'être entre le sommeil et l'éveil, et vous ressentez différentes ondes cérébrales, comme les ondes cérébrales bêta et alpha. Vous pourriez également ressentir des sensations étranges pendant que vous vous endormez.
Ceux-ci incluent les hallucinations hypnagogiques, qui sont cette sensation de secousse de tomber et de heurter le sol, ou de se sentir comme si quelqu'un venait de vous appeler. D'autres sensations incluent la secousse myoclonique, qui se produit lorsqu'une personne est soudainement surprise sans aucune raison.
Ces sensations suggèrent que la personne commence à s'endormir mais ne constituent pas nécessairement une phase de sommeil à proprement parler.
Phase 1 du sommeil non paradoxal
Au cours de la phase 1 du sommeil NREM, une personne s'endort. Votre activité cérébrale commence à ralentir et émet des ondes cérébrales lentes ou ondes thêta, votre fréquence cardiaque commence à diminuer, mais votre corps n'est pas complètement détendu.
Cette phase de sommeil ne dure que 5 à 10 minutes, et si vous réveillez la personne pendant celle-ci, elle peut dire qu'elle ne dormait pas parce que cela ne ressemble pas exactement au sommeil. Mais, si elle n'est pas dérangée, la personne peut passer rapidement du stade 1 au stade 2.
Sommeil non paradoxal au stade 2
Le sommeil NREM stade 2 est également connu sous le nom de sommeil léger. Au cours de cette étape, la température corporelle baisse, tandis que la respiration et le rythme cardiaque deviennent plus régulés. Le cerveau est dans un état plus reposé et vous n'êtes pas conscient de votre environnement. Votre activité cérébrale est rapide et émet des ondes plus rapides appelées fuseaux du sommeil.
Le stade 2 de sommeil non REM dure environ 20 minutes mais se répète plusieurs fois au cours de la nuit. L'American Sleep Association rapporte que nous passons beaucoup de temps à ce stade, donc environ 50 % de notre temps de sommeil total au stade 2 du sommeil.
Sommeil non paradoxal au stade 3
La troisième phase du sommeil, ou phase NREM du sommeil 3, est également appelée période de sommeil profond. Parce que votre cerveau émet des ondes delta, cela s'appelle aussi le sommeil delta.
Le sommeil delta, ou stade 3 du sommeil NREM, est l'un des stades de sommeil qui vous fait vous sentir rafraîchi le matin et se produit généralement pendant la première moitié de la nuit.
Pendant ces cycles de sommeil, votre rythme cardiaque et votre respiration sont très lents, votre température corporelle commence à baisser et vous êtes tellement détendu qu'il serait difficile de vous réveiller. Votre cerveau émet des ondes delta plus lentes et votre tension artérielle est également inférieure à la moyenne.
Le sommeil profond est réparateur et peut aider votre système immunitaire. Des études montrent que les mouvements oculaires non rapides au stade 3 du sommeil contribuent à la créativité et à la mémoire.
Sommeil paradoxal
Le sommeil paradoxal est l'étape du sommeil pour rêver. Au cours de cette phase de sommeil, votre corps est temporairement paralysé tandis que votre rythme cardiaque s'accélère et que les mouvements oculaires sont rapides, d'où cette phase tire son nom.
On pense que le sommeil paradoxal se produit environ 90 minutes après l'endormissement. Selon l'American Sleep Association, nous passons environ 20 % de notre temps de sommeil à ce stade.
Le sommeil paradoxal peut également être considéré comme un sommeil profond, mais n'est qu'une autre forme de sommeil profond. Cette étape des cycles de sommeil est essentielle pour la restauration de la mémoire, l'apprentissage et la créativité.
Qu'est-ce qui affecte les étapes du sommeil ?
Différents facteurs peuvent affecter le sommeil et les étapes du sommeil. Un sommeil de mauvaise qualité et des troubles du sommeil tels que l'apnée du sommeil peuvent se déclencher si une personne ne passe pas correctement chaque étape du sommeil ou ne dort pas complètement.
Voici les quatre facteurs les plus courants qui affectent les phases de sommeil.
Conclusion
Le sommeil est tout aussi important pour notre survie que la nourriture et l'eau. Sans sommeil et en passant par les étapes de sommeil appropriées, nous nous sentons fatigués et avons des problèmes de concentration ou de réponse. Une privation de sommeil sévère pourrait entraîner des problèmes encore plus graves de mémoire et de bien-être général.
Les gens devraient généralement passer par au moins quatre à six cycles de sommeil, y compris le sommeil non REM en trois étapes et le sommeil REM pendant une étape. Chaque étape pourrait être répétée plusieurs fois pour une bonne qualité de sommeil. Il existe également plusieurs façons de promouvoir une meilleure hygiène du sommeil, notamment en réduisant votre exposition à la lumière avant de vous coucher et en plaçant des appareils numériques dans une autre pièce.
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